Siffatto immaginario non poteva che esercitare una potente influenza presso i propri contemporanei, dando la stura a una vera e propria ondata di cineasti spinti a confrontarsi con un genere del quale erano state rivelate le enormi possibilità espressive sino ad allora quasi per niente esplorate; tra i più talentuosi autori di questa “new wave” troviamo senza dubbio Kim Jee-woon, regista caratterizzato anch’egli da un’approccio virtuosistico alla macchina da presa e capace di un’interessante poliedricità tematica (i suoi film spaziano dall’horror al noir sino a toccare la commedia e addirittura il western – parliamo, tra gli altri, di titoli importanti come The Foul King, Two Sisters, A Bittersweet Life (scoperto omaggio a Le Samourai di Jean-Pierre Melville), Il Buono, Il Matto, Il Cattivo (inutile dire ispirato a chi e a che cosa…) e, più di recente, L’impero Delle Ombre -), il quale, nel 2010, produce I Saw The Devil, una pellicola – scritta da Park Hoon-jung, a sua volta in seguito regista di vaglia, con all’attivo almeno un film notevolissimo come il poliziesco-noir New World del 2013 – che apparentemente segue questa “scia” nutrendosi di addentellati più o meno scoperti al cinema dei maestri del suo paese e a quelli internazionali: l’utilizzo come protagonista di un monumentale Choi Min-sik, anche qui occasionalmente armato di martello, non può che rimandare alla trilogia “parkiana” (con particolare riferimento al film mediano, che lo ha reso icona imperitura), mentre la frenetica sequenza notturna del ritrovamento, alla luce delle fotoelettriche, della testa mozzata della prima vittima, quella del protagonista in un tunnel e, in generale, il senso di inettitudine promanato dalle forze dell’ordine, si rifanno quasi pedissequamente al cinema di Bong Joon-ho (con un altro film fondamentale come Memories Of Murder del 2003 a fungere da “bignami”); ma, allargando l’orizzonte, possiamo scorgere financo echi del thriller alla David Fincher (come in Seven, si scopre che la ragazza trucidata era incinta, anche se probabilmente non del suo fidanzato ufficiale…) e addirittura di un cardine del noir postmoderno quale Velluto Blu di David Lynch (tutto parte da alcuni ragazzi che trovano un orecchio in un campo).

Dicevamo apparentemente, però, poiché il film, pur partendo dal classico monito nietzschiano sulla pericolosità di scrutare nell’abisso e rimarcando così la sostanziale inutilità di qualsivoglia processo ritorsivo – concetto esplicitato attraverso il loop all’interno del quale sembra avvitarsi la progressione narrativa accumulando dosi di crudeltà sempre più parossistiche in un parallelo tra le lacerazioni del corpo e quelle dell’anima (il “gioco” al gatto col topo potrebbe chiaramente durare all’infinito, ma lo sconfitto sarebbe sempre chi cerca la rivalsa attraverso il sangue) – rivela un marcato sottotesto “meta” screziato di humour nerissimo e di venature politicamente scorrette (i dialoghi coi quali i protagonisti demistificano la vendetta quale “roba da film” e si sfidano a colpi di “vediamo chi è più stronzo!”; la rappresentazione di una Corea del Sud dove praticamente ad ogni angolo di strada si incontrano degli assassini seriali; due antagonisti in fondo un po’ “fumettistici” nella loro monodimensionalità; e, non ultimo, il ruolo delle donne connotato da un’ambiguità sfociante in malcelata misoginia – non si dimostrano affatto pudiche e perbene come si presentano…-).

I Saw The Devil, forte di alcuni sprazzi di cinema clamorosi (il già citato ritrovamento della testa, il combattimento nella serra, quello nel taxi con un vorticoso movimento circolare di macchina ai limiti del possibile), che confermano Jee-woon come uno dei registi più dotati e “pirotecnici” a livello internazionale, è una sorta di ricapitolazione ed estremizzazione nonché, in un certo senso, di punto di non ritorno del sottogenere vengeance, rappresentandone al contempo la sua massima espressione concettuale, sfrondata il più possibile da retoriche e psicologismi vari, e il suo superamento in chiave semi-parodistica.