Il modello di riferimento più evocato per questo film spagnolo è la prima stagione di True Detective (due poliziotti agli antipodi, l’ambientazione rurale e palustre del Guadalquivir che ricorda la Louisiana, un caso di scomparsa ed omicidio di minori), ma va detto che difficilmente Alberto Rodriguez si è potuto ispirare alla serie americana in quanto le due produzioni sono state sviluppate quasi in contemporanea; trovo più credibile invece accostare La Isla Minima ad opere come Il Segreto Dei Suoi Occhi o Memories Of Murder (del quale cita palesemente la sequenza iniziale), per la capacità di inserire elementi storici all’interno di una struttura prettamente di genere.

Pedro e Juan dunque, interpretati dai convincenti Raul Arevalo e Javier Gutierrez Alvarez, figure ben caratterizzate sul piano umano ma anche eminentemente simboliche: il primo è giovane, idealista, ambizioso, prossimo padre, ed è finito nella periferia della periferia per aver criticato un generale a mezzo stampa; il secondo invece è più anziano, disilluso, tutt’altro che ostile al franchismo, nonchè, scopriremo strada facendo, con poco tempo ancora a disposizione a causa di una grave malattia; insomma la nuova Spagna democratica che faticosamente si sta facendo largo sulle macerie di un regime agonizzante ma che ha ancora qualche carta da giocare (non dimentichiamo che nel 1981 alcuni comandanti militari tentarono un colpo di stato la cui azione più eclatante fu l’assalto al Congresso dei deputati).

Alberto Rodriguez però evita intelligentemente la divisione manichea in “buono” e “cattivo”, anzi compie una sorta di interessante “inversione”: dei due, quello brillante e che riesce ad entrare in empatia con un ambiente “chiuso” e piuttosto omertoso (e anche con noi spettatori) è sicuramente Juan; al contrario Pedro è più rigido, ombroso, pervaso da una certa inquietudine di fondo.
La loro investigazione, dopo l’avvenuta scoperta dei cadaveri delle giovani orrendamente mutilati, si svilupperà, in un clima di diffidenza reciproca che man mano si stempera in una tacita stima, tra false piste, intuizioni da segugi di razza e varie “pressioni” affinchè i notabili del luogo non vengano disturbati, certi “traffici” possano continuare senza problemi e l’annuale raccolta del riso si svolga senza particolari intoppi.